Родился 20 января 1800 года в семье православного священника, служившего в Сехновицкой церкви (села  Сехновичи ) Кобринского уезда Гродненской губернии.

После успешного окончания Жировичской духовной семинарии был оставлен при ней и прошел здесь путь от наставника семинарии до ее духовного начальника.

Замечательную характеристику Железовскому дал митрополит Литовский и Виленский Иосиф Семашко: “Уроженец Гродненской губернии, он отлично знал духовенство и жизненную обстановку…, отлично понимал положение духовных лиц Западной России, которые получив образование в главной семинарии или в базилианских школах не могли сразу переродится и сохраняли в течение жизни следы польско-латинской закваски…”. Обладая такими качествами, а также природной любовю ко всему русскому, православному, считая местных уроженцев-белорусов составной частью триединого русского народа (великорусы, малорусы и белорусы). Игнатий Железовский являлся именно таким священнослужителем (“простым, скромным, весьма акуратным, в в трудные минуты – защитником и руководителем духовенства, стремившегося к возвращению из униатства в Правослание”), который бы на своем архирейском посту был наиболее полезен и необходим Православной Церкви. Иосиф Семашко полагал, что именно такие пастыри только и нужны воссоединенному русскому народу в ответственный период своего развития.

20 мая 1848 года Железовский был хиротонисан в Виленском кафедральном соборе митрополитом Иосифом Семашко (в сослужении епископа Минского Антония Зубко и епископа Ковенского Платона Городецкого) во епископа Брестского архимандрита Гродненского Борисо- Глебского мужского монастыря с принятием имени Игнатия. В тот же день он получил назначение на пост второго викарного епископа Литовской епархии.

Резиденция епископа Брестского в то время находилась в губернском городе Гродно в одной из келий Борисо-Глебского (Коложского) монастыря. Духовное лицо такого ранга (в обстановке, требовавшей повышения архиерейского статуса в глазах общественного мнения) нуждалось в собственной резиденции. При поддержке митрополита Иосифа Семашко в 1852 году такая резиденция в самом центре города, неподалеку от губернского дворца, была приобретена у графа Леопольда Валицкого, став на все долгие последующие годы так называемым архирейским домом (ныне ул. Горького, 2).

Будучи ревностным учеником и сторонником митрополита Иосифа Семашко в деле подлинного воссоединения местных униатов с Православием владыка Игнатий не жалел своих сил для “направления и исправления” всего того, что по инерции присутствовало в только что воссоединенных церквях. В Гродненской губернии (на основании архиерейских объездов) в капитальном ремонте нуждалось 450 храмов, в починке после пожаров – 252, в переоборудовании иконостасов по чину Православной Церкви – 290 бывших униатских церквей. Своими силами решить эту проблему верующие не могли. Епископу Игнатию при содействии митрополита Иосифа пришлось затратить немало усилий для того, чтобы обратить внимание к ней императора Николая I, после чего правительство выделило из государственной казны необходимую сумму для приведения в надлежащий православный вид большинства воссоединенных в 1839 году церквей Гродненской губернии.

Епископ Игнатий следил за правильным совершением православных служб бывшими униатскими священнослужителями. В случае необходимости священники и диаконы направлялись в Вильну или Гродно, где под руководством благочинных в течение трех месяцев обучались правильному служению и сдавали экзамен. В кафедральном соборе Гродно владыка лично обучал клириков совершению служб и принимал экзамены. Снабдил все приходы епархии богослужебными книгами синодальной печати; униатские служебники и молитвенники сжигались под надзором благочинных. Также боролся за активное использование духовенством и мирянами гражданского русского языка и за чистоту нравственного облика священнослужителя.

Решительно велась епископом борьба и с таким распространённым в ту пору среди духовенства злом, как их пристрастием к курению табака. Строгие меры в этом отношении были приняты также и к курению в среде учащихся духовной семинарии.

Много энергии и житейской мудрости проявлял владыка Игнатий при капитальном ремонте будущего архиерейского дома, ремонте и переоборудовании упраздненного католического монастыря бернардинок в Борисо-Глебский мужской монастырь. Ещё в феврале 1842 года он доложил епархиальному начальству о бедственном положении древнейшей Борисоглебской (Коложской) церкви, которой угрожало разрушение. Когда в 1845 году произошел первый обвал берега у южной стены храма, митр. Иосиф (Семашко) ходатайствовал перед Святейшим Синодом о переезде насельников в корпуса упраздненного католического монастыря бернардинок в Гродно. Однако по вине канцелярии Синода этот вопрос не рассматривался. В апреле 1853 года после частичного обвала стен храма эта просьба была удовлетворена. Он организовал сбор средств на ремонт обители и пожертвовал часть денег из собственных сбережений. В октябре 1854 года братия переехала в здание бывшей католической обители в центре города. 3 ноября 1854 года епископ Игнатий освятил церковь святых Бориса и Глеба, 27 ноября – теплую церковь в честь Казанской иконы Божией Матери (вскоре переосвящена во имя свт. Митрофана Воронежского). Иконостас для Борисоглебской церкви пожертвовал друг вл. Игнатия московский свящ. Иоанн Зёрнов.

В связи с трудным материальным положением епархии, лишенной поддержки польской католической шляхты, владыка искал благотворителей в русских городах, вел обширную переписку, все свои средства направлял на ремонт старых и строительство новых церквей. В 1860–70-х годах в Гродненской губернии было выстроено 59 новых, отремонтировано 29 приходских и 5 приписных храмов. На личные средства еп. Игнатий перестроил церковь св. прав. Марфы на кладбище в Гродно (1868), церковь на родине, в селе Сехновичи и др.

Защитником и утешителем всех православных был епископ Игнатий в период бедственных событий и лишений, которые охватили Принеманский край во время польского восстания 1863–1864 годов.

Весной 1866 года владыка перенес тяжелейший инсульт, поразивший всю правую часть его тела. Когда болезнь слегка отступила, он вновь продолжал свои служения, ездил и на освящение приходских сельских церквей. О напряженности и сложности этих поездок свидетельствует переписка владыки Игнатия с губернским начальством. В своем письме от 9 июня 1866 года к губернатору Скворцову он просил о содействии ему «в поставке лошадей при поездке от одной церкви к следующей, ближайшей по предлагаемому маршруту». В этой поездке, кроме посещения храмов Сокольского уезда, было запланировано и посещение церквей Гродненского уезда в следующих селах: Вертелишки, Комотово, Жидомля, Озеры, Скидель, Ятвезь, Малая и Большая Берестовица, Дубно, Черлена, Радзивиловичи, Дереченск, Лаша, Олекшицы, Голынка, Гольни, Тетеревка, Мостовляны, Крынки и др.

Осенью 1868 года умер митрополит Иосиф Семашко и это событие тяжело отразилось на здоровье владыки Игнатия. В конце 1869 года перенес повторный инсульт.

27 июня 1870 года уволен на покой. Получив отставку по состоянию здоровья, епископ Брестский и викарий Литовский посетил киевские святые места, после поселился в келье Гродненского Борисо-Глебского монастыря, настоятелем которого был более 30 лет. За заслуги перед церковью ему была назначена ежегодная пенсия (2 тыс. р.).

В сентябре 1870 года он выполнил свой обет, совершив паломничество в Киево-Печерскую лавру. В пещере прп. Антония Печерского отслужил литургию священническим чином. После паломничества по состоянию здоровья уже не служил, а только посещал богослужения.

По воспоминаниям современников, епископ Игнатий был человеком кроткого и благородного характера, честный и скромный. Преданный митрополиту Иосифу Семашко, был его энергичным помощником в деле присоединения униатов к православию и остался беззаветно преданным ему до смерти.

В личной жизни это был строгий аскет-монах. Характер и порядок его повседневной жизни сложились уже в молодые годы в монашеской келии. Он принимал очень скромную пищу, обстановка в его доме носила печать монастырской простоты, большой скромностью от отличался и в одежде. Любая вещь из его гардероба только тогда признавалась негодной, когда она была уже не один раз переделана его домашним подслеповатым портным.

В отношениях с людьми епископ Игнатий был крайне выдержан, спокоен и ровн. Двери его дома были открыты для всех во всякое время дня. Причем он никогда не заставлял себя долго ждать независимо от того приходил ли то богатый сановник или бедный проситель, он всех принимал с кроткой любезностью, с отеческим вниманием, говорил тихо, просто, непринужденно.

Нередко вечерами устраивал спевки клироса, сам аккомпанировал на скрипке. Собрал большую библиотеку, интересовался русской литературой и русским книжным языком, был знатоком церковного пения.

Награжден орденами: Св. Анны I степени и Св. Владимира II степени, духовными наградами Священного Синода.

Умер 1 апреля 1872 года в городе Гродно. Похоронен под кладбищенской гродненской церковью св. прав. Марфы, справа от входа в склепе. Гробница была сооружена по просьбе архиерея незадолго до его кончины. После смерти епископа Игнатия из имущества осталось только 110 рублей, библиотека и необходимая одежда.

В 1875 году в Виленской духовной семинарии была учреждена стипендия в его память для детей-сирот, проявивших способности в обучении.