Родился 10 сентября 1931 года в городе Копыль Минской области. Отец был директором школы. Затем семья переехала в деревню Старая Руда (Жлобинский район Гомельской области). Когда началась Великая Отечественная война, семья эвакуировалась в Оренбургскую область.

В освобождённом в 1944 году от немецких захватчиков Гродно семья поселилась в уцелевшем кирпичном доме на улице Кирова, 4. Отец – бывший партизанский комиссар – заведовал Гродненским городским отделом народного образования, много работал и редко видел детей.

У мальчика рано проявились творческие способности. Ренальдпробовал писать стихи, создавал огромные полотна-репродукции картин известных художников. Мечтал стать учёным-астрономом и открывать новые миры.

Гимнастикой начал заниматься в школьном возрасте – егозаметил учитель физкультуры Бортников. Шестнадцатилетний Ренальдбыл восхищён тем, какгимнасты ловко выполняли головокружительные упражненияв спортивном зале.

Уослабленного после малярииРенальдасначала ничего не получалось. Но он не сдался. В своём тихом дворике соорудил перекладину, кольца и часами тренировался. Когда темнело, продолжал занятия дома перед зеркалом, забросил учёбу в школе. Через год тренер его не узнал. А вскоре ученик гродненской СШ №1 (тогда она размещалась на улице Кирова) Ренальд Кныш стал абсолютным чемпионом республики по спортивной гимнастике среди юношей (1949).

На первомайских демонстрациях Р. Кныш удивлял горожан: на специально оборудованном грузовике, двигавшемся в праздничной колонне, исполнял на перекладине сложные гимнастические упражнения. Мечтал стать чемпионом мира, но неожиданно заболел, и пришлось талантливому гимнасту вернуться в свою спортивную школу как тренеру (1953).

Об успехах воспитанников тренера Р. Кныша заговорили в республике. У него была своя методика, свой стиль и правила работы, и они давали поразительные результаты. Когда коллеги из других областей узнали, что он тренирует подростков не по два, а по четыречаса в день, тренировки не отменяются в праздничные и выходные дни, обратились в Министерство спорта БССР с требованием запретить РенальдуКнышу тренерскую работу. Но он тогда уже был в зените славы, в числе самых перспективных тренеров, и его новации в министерстве постарались «не заметить». 14-15-летние воспитанницы молодого тренера выполняли нормативы мастеров спорта, но в стране только с шестнадцати лет разрешалось выступать по программе мастеров. Министерство спорта страны одобрило и узаконило опыт гродненского тренера.

В середине 50-х он набрал группу 10–11 летних девочек, среди которых были Елена Волчецкая и Тамара Алексеева. Именно они через три года стали первыми в Гродно мастерами спорта. РенальдКныш мечтал обеих сделать олимпийскими чемпионками. У него была разработана сложная программа, предложены новые стиль выступления и сложные элементы. Залы, где проходили соревнования, неистовствовали, приветствуя новации гродненских гимнасток.

Став студентом Гродненского пединститута (1950–1951), Р. Кныш проучился на физико-математическом факультете только год. Когда понял, что профессия школьного учителя его не привлекает, перевёлся в институт физической культуры. Окончил Белорусский институт физической культуры в 1955 году.

Заслуженный тренер Республики Беларусь (1960). Заслуженный тренер СССР (1964). Заслуженный деятель физической культуры и спорта Республики Беларусь (1971).

В 1973 году Ренальд Кныш был на приёме у президента США Ричарда Никсона. После визита в США советскую делегацию приглашали и в другие государства. Тренер вспоминает: «Стадионы были заполнены до отказа. Мы ездили с показательными выступлениями по всему миру и видели, как популярна спортивная гимнастика. Мне предлагали работу чуть ли не в каждой стране».

Ренальд Кныш воспитал первую гродненскую олимпийскую чемпионку Елену Волчецкую, чемпионку СССР Тамару Алексееву, четырехкратную олимпийскую чемпионку, двукратного серебряного призера Ольгу Корбут, десятки мастеров спорта.

За время тренерской работы Р. Кныш изобрёл около 30 новых элементов в гимнастике, разработалметодику подготовки олимпийских чемпионов, которую он изложил в книге-пособии «Как делать олимпийских чемпионов».

Один из инициаторов строительства гимнастического зала (теперь это учебно-спортивное учреждение «Гродненская специализированная детско-юношеская школа олимпийского резерва № 3» по улице Ожешко), интерната и пансионата для гимнасток, открытия нескольких школ гимнастики.

После московской Олимпиады (1980) покинул гимнастику и уехал из Гродно. Жил в Минеральных Водах, Таллине, Калининграде. С 1989 года опять в Гродно – сменил несколько гродненских адресов, а последние годы жил в доме на Советских пограничников.

Автор пяти поэтических книг.

Награждён орденом Трудового Красного Знамени (1971), почётными грамотами Верховного Совета БССР.

Звания «Почётный гражданин города Гродно»Ренальд Иванович Кныш удостоен решением исполнительного комитета Гродненского городского Совета депутатов от 27 сентября 1972 года за большой личный вклад в развитие физической культуры и спорта, подготовку спортсменов высокого класса, высококвалифицированных тренеров-преподавателей и социально-культурное развитие города Гродно.

Умер 19 апреля 2019 года.

1 апреля 2022 года состоялось открытие мемориальной доски РенальдуКнышу. Она установлена на стене жилого дома по улице Кирова, 4.Скульптор – Пантелеев Владимир Иванович.Текст на доске: «У гэтым доме з 1944 па 1971 год жыў заслужаны трэнер СССР і БССР па спартыўнай гімнастыцы Рэнальд Іванавіч Кныш, ганаровы грамадзянін г. Гродна».