Белорусский научный деятель, биохимик, академик Национальной академии наук Беларуси (1986), доктор медицинских наук (1965), профессор (1966), заслуженный деятель науки БССР (1978).
Установлены: мемориальная доска на здании института биохимии Национальной академии наук Беларуси (1992, бульвар Ленинского Комсомола, 50); мемориальная доска на доме, где жил академик (1993, ул. Парижской Коммуны, 20). Автор мемориальных досок – скульптор Анатолий Селятыцкий).
Родился 29 июня 1925 года. Отец его был известным в республике филологом, а мать – практическим врачом, организатором здравоохранения. Детство и юность прошли в городе Минск. Школу окончил в 1941 году и до 1944 года вместе с семьёй находился в Слониме. Работал на местном радиоузле.
Ю. М. Островский не остался в стороне от движения сопротивления оккупантам, помогая местным партизанам медикаментами (мама работала в родильном доме) и радиотехническими деталями.
После освобождения Слонима был призван в Красную Армию. Служил в Смоленской школе санинструкторов. Демобилизовавшись, учился в Военно-медицинской академии в Ленинграде и затем в Минском государственном медицинском институте, который окончил в 1950 году.
Трудовую деятельность начал в качестве заведующего отделом и лабораторией Полоцкой санитарно-эпидемиологической станции. Впервые организованная им биохимическая лаборатория стала школой передового опыта. Островский самостоятельно начал научные исследования и очень быстро предложил к защите кандидатскую диссертацию, посвящённую изучению обмена витамина В1(тиамина) при туберкулёзе. Эта первая научная привязанность – тиамин, осталась с ним на всю жизнь.
Успехи Ю. М. Островского привлекли внимание руководителей Витебского мединститута, куда его пригласили работать. В 1956 году стал ассистентом кафедры биохимии Витебского государственного медицинского института. В это время кафедрой заведовал неординарный ученый, профессор В. С. Шапот, который разрабатывал биохимические аспекты опухолевого роста и биохимические основы деятельности мозга. Этот период жизни был определяющим в выборе основного дела: служения науке биохимии. В Витебске Юрий Михайлович создал диагностическую лабораторию, проявил себя на научной и педагогической ниве.
С 1959 года жизнь Ю.М. Островского связана с городом Гродно. Он неизменно оставался тут научным лидером. Прошёл путь от кандидата наук, заведующего кафедрой до академика, директора крупного научно-исследовательского института, учёного с европейским именем. В 1965 году успешно защитил докторскую диссертацию, а в следующем году ему было присвоено учёное звание профессор.
Из талантливых молодых выпускников и приглашённых исследователей в 1975 году Ю. М. Островский создал вначале отдел регуляции обмена веществ Академии наук БССР.
В 1977 году Ю. М. Островский был избран членом-корреспондентом, а в 1986 году – академиком АН БССР. За заслуги в области развития биохимии в Беларуси в 1978 году ему было присвоено почётное звание Заслуженный деятель науки БССР.
Островским проводились научные работы в области витаминологии, регуляции обмена веществ и ряда направлений клинической биохимии (наркология, онкология). Им создана оригинальная концепция развития алкоголизма, дающая перспективы лечения этой болезни. Изучена природа центров и группировок на белке и в молекуле тиамина, ответственных за протеидизацию витамина, сформулированы основные положения, обосновывающие рациональное применение в медицине антивитаминов.
Опубликовал около 500 научных работ, в том числе 9 монографий, 15 изобретений.
Академик Островский был создателем гродненской биохимической школы, одной из лучших и признаных творческих школ в отрасли биологических наук в СССР. Это признали ведущие корифеи научного мира в нашей стране и за рубежом. Сам Юрий Михайлович Островский остался в истории Гродно как первый академик.
За 30-летний период (1960–1990) педагогической и научной деятельности Ю. М. Островского под его руководством подготовлено более 70 учёных, докторов и кандидатов наук.
Академик Ю. М. Островский являлся признанным общественным деятелем. Он был членом городского Совета общества белорусского языка (Таварыства беларускай мовы имени Франциска Скорины) и принимал активное участие в его деятельности. Выдвигал свою кандидатуру на выборы в Верховный Совет БССР, однако был вынужден сняться досрочно.
Академик оставил не только научные труды, но и стихи, заметки, эссе, которые были изданы после его смерти.
Умер Ю.М. Островский 31 декабря 1991 года в возрасте 66 лет. Спустя 4 года, посмертно Ю.М. Островскому была присуждена премия НАН Беларуси за фундаментальные и прикладные исследования по метаболизму тиамина.
16 декабря 1992 года Гродненский городской Совет народных депутатов принял решение «О создании памятной доски, посвящённой академику Ю. М. Островскому».
Мемориальная доска Островскому Юрию Михайловичу установлена в 1992 году на здании института биохимии биологически активных соединений НАН Беларуси (бульвар Ленинского Комсомола, 50), где он работал. Мемориальная доска Островскому Юрию Михайловичу установлена в 1993 году на доме, где жил академик (ул. Парижской Коммуны, 20). Автор досок – скульптор Анатолий Селятыцкий. Тексты на дошках: «У гэтым будынку з 1976 па 1991 год працаваў заснавальнік інстытута Гродзенскай біахімічнай школы акадэмік Юрый Астроўскі»; «У гэтым доме з 1968 па 1991 жыў выдатны беларускі вучоны-біахімік, урач, акадэмік Юрый Міхайлавіч Астроўскі».
Астроўскі Юрый Міхайлавіч // Беларуская энцыклапедыя : у 18 т. / рэдкал. Г.П. Пашкоў і інш. – Мінск, 1996. – Т. 2. – С. 58.
Островский Юрий Михайлович // Регионы Беларуси : энциклопедия : в 7 т. Т. 4. Гродненская область : в 2 кн. Кн. 2. / редкол. : В.В. Андриевич (гл. ред.) [и др.]. – Минск, 2014. – С. 203–204.
Астроўскі Юрый Міхайлавіч // Памяць : гіст.-дакум. хроніка Гродна. – Мінск, 1999. – С. 245–249.
Лабовіч, А. Акадэмік – наш сучаснік / Антон Лабовіч // Партрэты знаных і нязнаных. – Гродна, 2006. – С. 53–55.
Пяткевіч, А.М. Гродзенскі інтэлігент / А.М. Пяткевіч // Пяткевіч А.М. Старонкі спадчыны культурнага памежжа Гродзеншчыны : працэсы, з’явы, асобы. – Мінск, 2006. – С. 225–227.
Академик Ю.М. Островский – жизнь для родины и науки / А.М. Меженный, В.К. Протасавич // Материалы юбилейной конференции врачей Могилёвщины : (к 145-летию областного Врачебного общества) : в 2 ч. / [редколлегия : В.А. Малашко (ответственный редактор) и др.]. – Ч. 1. – С. 223–227.
Жук, Н.М. Ю.М. Островский и НСО [ГМИ] : научно-практическая конференция молодых учёных и студентов, посвящённая памяти академика Ю.М. Островского : тезисы доклада. – Гродно, 2003. – С. 8–9.
Жук, Н.М. Академик Ю.М. Островский : и учёный, и поэт : научно-практическая конференция студентов и молодых учёных, посвящённая памяти профессора А.Н. Габузова : тезисы доклада. – Гродно, 2005. – С. 69–71.
Ларин, Ф.С. Научные и кадровые предпосылки открытия в Гродно отдела регуляции обмена веществ АН БССР / Ларин Ф.С., Мойсеенок А.Г., Пантюк И.В. // История медицины и здравоохранения Гродненщины : материалы научной конференции, посвящённой 125-летию Общества врачей Гродненской губернии. – Гродно, 1995. – Ч. 1. – С. 48–50.
Лелевич, В.В. Развитие идей академика Ю.М. Островского в институте биохимии Национальной академии наук Беларуси : научно-практическая конференция молодых учёных и
студентов, посвящённая памяти академика Ю.М. Островского : тезисы доклада. – Гродно, 2003. – С. 3–4.
Лукашик, Н.К. Академик Ю.М. Островский – учёный, педагог, организатор науки : научно-практическая конференция молодых учёных и студентов, посвящённая памяти академика Ю.М. Островского : тезисы доклада. – Гродно, 2003. – С. 4–8.
Академик Ю.М. Островский – учёный, педагог и организатор биологической науки на Гродненщине / В.В. Воробьёв, Н.К. Лукашик // Журнал Гродненского государственного медицинского университета. – Гродно : ГГМУ, 2008. – № 3. – С. 52–53.
Арцукевич, И. А в свободные минуты учёный писал стихи…: [о книге стихов и публицистики Ю. Островского «Душу раскрыўшы насцеж» (Гродна, 1998)] / И. Арцукевич // Гродзенская праўда. – 1998. – 9 ліпеня. – С. 1.
Гарелик, П.В. 50 лет Гродненскому государственному медицинскому университету : события и биографии / П.В. Гарелик, Е.М. Тищенко. – Гродно, 2008. – С. 77–78.
Канунникова, Н. Наследие академика Юрия Островского / Н. Канунникова // Гродзенская праўда. – 2005. – 25 ліпеня. – С. 4.
Мойсеенок, А.Г. На благо здоровья людей / А.Г. Мойсеенок // Веды. – 2005. – 19 ліпеня. – С. 6.
Пантюк, И.В. Видные биохимики Беларуси – преподаватели высшей медицинской школы : (к 75-летию высшего медицинского биохимического образования в республике) / Пантюк И.В. // Медицинские новости. – 1998. – № 3. – С. 64–66.
Янчевская, Ж. Главное и то, что мы успели, и то, что предстоит ещё успеть / Ж. Янчевская // Гродзенская праўда. – 2000. – 28 верасня. – С. 1.
Островский, Юрий Михайлович [Электронный ресурс] // Википедия: свободная энциклопедия. – Электрон. дан. – [Б.м.], 2015. – Режим доступа: https://ru.wikipedia.org/wiki/Островский,_Юрий_Михайлович. – Дата доступа: 09.06.2017.
Академик Островский Юрий Михайлович [Электронный ресурс] // Национальная академия наук Беларуси. – Режим доступа: http://nasb.gov.by/rus/members/academicians/ostrovskii.php. – Дата доступа: 09.06.2017.
Юрий Михайлович Островский [Электронный ресурс] // Центральная научная библиотека им. Я. Колоса Национальной академии наук Беларуси. – Режим доступа: http://csl.bas-net.by/anews1.asp?id=52108. – Дата доступа: 09.06.2017.
Аб вырабе памятнай дошкі, прысвечанай акадэміку Ю.М. Астроўскаму : рашэнне Гродзенскага гарадскога Савета народных дэпутатаў ад 16 снежня 1992 года № 441 // Установа «Дзяржаўны архіў Гродзенскай вобласці». – Ф. 484. В. 2. Д. 774. Л. 76.