Советский военный деятель, генерал-майор, Герой Советского Союза (1941). Известен успешными операциями по уничтожению войск противника в начальный период Великой Отечественной войны. Награждён орденом Ленина (дважды: 3 ноября 1941г., 21 декабря 1941 г. посмертно), орденами Красного Знамени (9 августа 1941 г.), Красной Звезды (22 февраля 1941 г.), медалью «Золотая Звезда» (21 декабря 1941 г. посмертно).
Установлены: памятник (1985, ул. Пушкина, 40, территория средней школы №18, автор бюста – Олег Третьяков); мемориальная доска на жилом доме по улице Доватора (демонтировнана?).
Родился 20 февраля 1903 года в селе Хотино Мартиновской волости Лепельского уезда (ныне Бешенковичского района) Витебской губернии в крестьянской семье.
В 1921 году окончил сельскую церковно-приходскую школу в посёлке Улла. Работал в Витебске на льнопрядильной фабрике. В 1922 году избран секретарем Хотинского волостного комитета комсомола, а затем секретарем сельского комитета бедноты.
Окончил годичную Советскую партийную школу в Витебске в 1923 году.
В сентябре 1924 года вступил в ряды Красной Армии и направлен на должность заведующего складом при штабе 7-й кавалерийской дивизии Западного военного округа. В феврале 1925 года направлен на учёбу в Москву на военно-химические курсы. По окончании курсов с июня 1925 года служил на должности инструктора-химика и командира химвзвода 7-й кавалерийской дивизии. В сентябре 1926 года направлен в Борисоглебско-Ленинградскую кавалерийскую школу комсостава РККА.
В 1928 году вступил в ряды ВКП(б).
По окончании кавалерийской школы Доватор в сентябре 1929 года назначен на должность командира взвода 27-го кавалерийского полка 5-ой кавалерийской дивизии Северо-Кавказского военного округа. В 1931 году полк был передислоцирован в город Кяхта (Бурят-Монгольская АССР), где был включен в состав Особой Краснознаменной Дальневосточной армии (формирование Красной Армии в 1929–1938 годах).
В октябре 1933 года назначен на должность политрука 1-го кавалерийского полка 1-ой колхозной кавалерийской дивизии, а в мае 1935
года – на должность комиссара отдельного разведывательного батальона 93-й стрелковой дивизии.
В мае 1936 года направлен на учебу в Военную академию имени М. В. Фрунзе, по окончании которой в январе 1939 года назначен на должность начальника штаба кавалерийского полка, в ноябре – на должность начальника штаба 1-й отдельной особой кавалерийской бригады Московского военного округа, в марте 1941 года – на должность начальника штаба 36-й кавалерийской дивизии Западного особого военного округа (получил новое назначение в г. Вылковысск, БССР).
В первые дни Великой Отечественной войны полковник Доватор находился на лечении в госпитале в Москве, по окончании которого не смог добраться до своей дивизии – она попала в окружение. Был зачислен в распоряжение штаба Западного фронта.
В июле 1941 года за отличие в оборонительных боях на Соловьёвской переправе через Днепр награжден орденом Красного Знамени.
В августе 1941 года назначен на должность командующего Отдельной кавалерийской группы, сформированной из 50-й и 53-й кавалерийских дивизий. С 14 августа по 2 сентября группа под командованием Л. М. Доватора совершила рейд по тылу противника на территории Смоленской области, а в сентябре-октябре приняла участие в тяжёлых оборонительных боях на реке Меже и на реке Ламе. В октябре кавалерийская группа участвовала в оборонительных боях на шоссе Белый–Ржев, прикрывая отступление стрелковых соединений на волоколамском направлении, а затем провела ряд наступательных боёв в районе Истринского водохранилища и Солнечногорска.
20 ноября Отдельная кавалерийская группа была переименована в 3-й кавкорпус, который 26 ноября был переименован во 2-й гвардейский кавалерийский корпус. 11 декабря корпус под командованием Л. М. Доватора был передислоцирован в район Кубинки и после рейда по тылам противника к 19 декабря вышел к реке Рузе, где передовые части 2-го гвардейского кавалерийского корпуса (22-й и 103-й полки 20-й кавалерийской дивизии) вышли в район деревни Палашкино (Рузский район, Московская область). Здесь находились 2-й батальон 472-го пехотного полка, 3-й батальон 7-го пехотного полка и 9-я батарея 252-го артиллерийского полка 252-й пехотной дивизии Вермахта (Силезия, эмблема «Дубовый лист»). При осмотре в бинокль позиций противника перед боем генерал-майор Доватор был смертельно ранен пулемётной очередью.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 декабря 1941 года гвардии генерал-майору Доватору Льву Михайловичу за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Награждён: двумя орденами Ленина (3 ноября 1941г., 21 декабря 1941 г., посмертно), Красного Знамени (9 августа 1941 г.), Красной Звезды (22 февраля 1941 г.), медалью «Золотая Звезда» (21 декабря 1941 г., посмертно).
Имя Доватора присвоено колхозу, совхозу, конному заводу, училищам, его именем названы улицы, установлены памятники и мемориальные доски. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
В городе Руза Герою установлен памятник; в районе деревни Палашкино Рузского района Московской области на месте гибели Л. М. Доватора на берегу Рузского водохранилища установлен памятный обелиск.
Его именем названы улицы в Москве, Краснодаре, Новосибирске, Челябинске, Владимире, Киеве, Липецке, Ростове-на-Дону, Харькове и во многих других городах бывшего Советского Союза.
Памятник Льву Михайловичу Доватору установлен в 1985 году на территории средней школы № 18 (ул. Пушкина, 40). Автор бюста – Олег Третьяков.
Мемориальная доска установлена на улице, носящей имя Льва Михайловича (ул. Доватора). Текст на доске: «Улица названа именем командующего кавалерийским корпусом Героя Советского Союза генерал-майора Льва Михайловича Доватора 1903–1941. Погиб при обороне Москвы».
Доватор Лев Михайлович // Большая советская энциклопедия : в 30 т. / гл. ред. А. М. Прохоров. – Москва, 1970. – Т. 8. – С. 379.
Даватар Леў Міхайлавіч // Беларуская энцыклапедыя : у 18 т. / рэдкал. : Г. П. Пашкоў і інш. – Мінск, 1997. – Т. 5. – С. 561.
Даватар Леў Міхайлавіч // Энцыклапедыя гісторыі Беларусі : у 6 т. / рэдкал. : Г. П. Пашкоў і інш. – Мінск, 1996. – С. 186–187.
Доватор Лев Михайлович // Республика Беларусь : энциклопедия : в 6 т. / редкол. Г.П. Пашков и др. – Минск, 2006. – Т. 3. – С. 399.
Даватар Леў Міхайлавіч // Ваенная энцыклапедыя Беларусі / рэдкал. Л.У. Языковіч (гал. рэд.) і інш. – Мінск, 2010. – С. 354.
Легендарный Доватор // Энциклопедия Победы : Беларусь–Москва. – Минск, 2009. – С. 94.
Даватар Леў Міхайлавіч // Беларусь у Вяликай Айчыннай вайне. 1941–1945 : энцыклапедыя / рэдкал. : І.П. Шамякін (гал. рэд.) і інш. – Мінск, 1990. – С. 183–184.
Доватор Лев Михайлович // Их именами названы..: энциклопедический справочник / редкол. И.П. Шамякин (гл. ред.) и др. – Минск, 1987. – С. 192–193.
Доватор Лев Михайлович // Гродно : энциклопедический справочник / редкол. И.П. Шамякин (гл. ред.) и др. – Минск. 1989. – С. 204–205.
Даватар Леў Міхайлавіч // Ермашкевіч Б.І. Водсвет далекіх дзен : да 70-годдзя Перамогі ў Вялікай Айчыннай вайне / Браніслаў Ермашкевіч. – Гродна, 2015. – С. 57–60.
Лев Міхайловіч Доватор. – Мінск, 1979. – [32 c.]
Борисенок, Ю. Лев Доватор и его конница : лучший кавалерийский командир Красной армии был родом из белорусских крестьян / Юрий Борисенок // Беларусь сегодня (Прилож. Союз Беларусь Россия). – 2023. – 3 марта (№ 42). – С. V.
Вещиков, П.И. Доблестный сын Отчизны / П.И. Вещиков // Военно-исторический журнал. – 2011. – № 12. – С. 33–34.
Иоффе, Э. «Красный генерал». Он стал Героем Советского Союза через два дня после гибели : [о Л. Доваторе, генерал-майоре] / Эммануил Иоффе ; фото // Рэспубліка. – 2004. – 22 снежня. – С. 5.
Смирнов, А. Великий рейд полковника Доватора / Андрей Смирнов // Родина. – 2017. – № 6. – С. 98–102.
Тихонов, В.В. Генерал Л.М. Доватор глазами Доваторцев / В.В. Тихонов // Военно-исторический журнал. – 2018. – № 1. – С. 84–87.
Уроженцы Беларуси – выдающиеся военачальники Великой Отечественной войны // Архівы і справаводства =Архивы и делопроизводство. – 2015. – № 3. – С. 151–156.
Доватор, Лев Михайлович // Википедия: свободная энциклопедия. – Режим доступа: https://ru.wikipedia.org/wiki/Доватор,_Лев_Михайлович. – Дата доступа: 10.09.2018.
Великий рейд полковника Доватора // Родина. – Режим доступа: https://rg.ru/2017/06/13/rodina-general-lev-dovator.html. – Дата доступа: 10.09.2018.
Доватор Лев Михайлович // Герои страны. – Режим доступа: http://www.warheroes.ru/hero/hero.asp?Hero_id=1047. – Дата доступа: 10.09.2018.
Л.М. Доватор – легендарный предводитель казачьих кавалеристов // Военное обозрение. – Режим доступа: https://topwar.ru/20166-l-m-dovator-legendarnyy-predvoditel-kazachih-kavaleristov.html. – Дата доступа: 10.09.2018.
Последняя легенда кавалерии. 10 фактов из жизни Льва Доватора. – Режим доступа: http://www.aif.ru/society/history/poslednyaya_legenda_kavalerii_10_faktov_iz_zhizni_lva_dovatora. – Дата доступа: 10.09.2018.
Неизвестный генерал Доватор // МК.ru. – Режим доступа: https://www.mk.ru/social/2013/02/19/814813-neizvestnyiy-general-dovator.html. – Дата доступа: 10.09.2018.
С шашкой на танк: неустрашимая кавалерия Льва Доватора. – Режим доступа: https://ria.ru/ocherki/20111219/520682854.html. – Дата доступа: 10.09.2018.
О состоянии и мерах по улучшению охраны памятников революционной и боевой славы города : решение Гродненского городского Совета народных депутатов от 20 апреля 1988 года № 229 // Учреждение «Государственный архив Гродненской области». – Ф.484. Оп..2. Д. 648. Л. 18–21.
[Памятник Доватору Л.М.] // Саяпин В. Гродненские памятники и скульптуры / Виктор Саяпин. – Гродно : ЮрСаПринт, 2014. – С. 47.