Родился в деревне Большие Коваличи Гродненского района в 1902 году. Женился на односельчанке Ольге. После рождения дочери Марии в 1927 году они переехали в Гродно, где до 1934 года жили на съёмных квартирах. А. Бертель работал слесарем.

Вскоре семье выделили участок для строительства дома. Так на ул. Вигерской появился дом под номером 4. У Бертелей родились сыновья Николай (1933) и Александр (1936).

Александр Бертель стал активным участником революционного и национально-освободительного движения. Член КПЗБ с 1932 года. В то время многие революционно настроенные рабочие западных земель Беларуси с нетерпением ожидали прихода советских войск. Бертель А.С. вёл активную пропагандистскую работу среди населения. За революционную деятельность неоднократно преследовался властями Польши.

В сентябре 1939 года в Гродно развернулись масштабные военные действия. Для того, чтобы помочь Советам, в тылу врага коммунисты начали создавать вооружённые партизанские отряды. Они патрулировали улицы, разоружали и арестовывали полицейских, организовывали диверсии. Один из таких отрядов для оказания помощи Красной Армии, начавшей освобождение Западной Белоруссии создал Бертель А.С.

21 сентября 1939 года произошла трагедия семьи Александра Бертеля – один из многочисленных кровавых эпизодов гродненской истории сентября 1939 года. Тогда в городе шло вооружённое противоборство – белорусы и евреи (но далеко не все) ждали Красную Армию, польское население пробовало защищать от неё город.

Ночью 20 сентября 1939 года отряд Бертеля патрулировал улицы занеманской стороны Гродно. Рабочие арестовывали и разоружали полицейских и офицеров, стремясь не допустить диверсий. На рассвете 21 сентября Александр забежал домой. Хотел отдохнуть, узнать, как чувствует себя жена Ольга с детьми в зоне разыгравшихся военных действий. Кто-то увидел, что он вошёл в дом. Деревянное строение быстро обложили со всех сторон облитой керосином соломой и подожгли. Дом вспыхнул как спичка. Бертели попытались выйти наружу, но их стали безжалостно расстреливать с

улицы со всех сторон. Александр Степанович был ранен и заживо сгорел на пороге своего дома. На глазах матери была убита двенадцатилетняя дочь Мария. Шестилетний Коля успел выбежать из дома, его ранили в ногу, но соседи успели его спасти. Ольга Бертель пыталась уберечь младшего сына, но оказалась зажата пламенем в углу жилища. В какой-то момент часть здания обрушилась, горячая балка упала на Ольгу, и она сильно обгорела. Соседи успели вытащить из горящего дома Ольгу и маленького Сашеньку. Жилье сгорело полностью. Обгорел и тополь, посаженный Бертелем, но спустя годы он оправился и стал огромным деревом.

Ольга Андреевна Бертель осталась одна с двумя детьми Колей и Сашей, без жилья. К тому же она уже была беременна. Вскоре родилась дочь Галя. Выживали трудно, скитаясь по чужим углам. Позже им дали квартиру в доме на улице Лелевеля, а после войны Ольга нашла где-то в деревне заброшенный дом и перевезла его в Гродно. Дом № 4, который и нынче стоит по улице Бертеля, стал родным для семьи больше чем на 30 лет.

Жена Бертеля всю жизнь проработала на Гродненском кожзаводе № 4 сперва рабочей, а потом и мастером. Скромная женщина за свой добросовестный труд и, в некоторой степени, за заслуги мужа в 1947 году была выбрана депутатом Верховного Совета БССР, а в 1950-м – депутатом Верховного Совета СССР. «В меру сил своих она принимала людей и решала их проблемы, – рассказывал сын Александр. – Ее стараниями в 1970-х и был установлен памятный знак Бертелю на улице его имени».

Дом № 4 по улице Бертеля, который Ольга Андреевна отстроила после войны, сохранился. Сын Саша, Александр Бертель-младший, чудом выживший в ту страшную ночь, много лет работал инженером-строителем в «Гродносельстрое». Он рассказывал своим детям, потом внукам, кем был их знаменитый дедушка, которому установлен памятный, почему его имя носит улица в Гродно.

Сын Бертеля Николай в 1941 году ушёл добровольцем на фронт и погиб в юном возрасте под Шяуляем, где его могила – неизвестно. Дочь Галя, родившаяся уже после смерти отца живёт в России.

Постановлением исполкома Гродненского городского Совета депутатов трудящихся и бюро Гродненского горкома КПБ от 31 июля 1968 г. № 149 участник революционного и национально-освободительного движения на Гродненщине Бертель Александр Степанович внесён в Книгу народной славы города Гродно.

В Гродно именем Бертеля в 1940 году названа улица.

Мемориальный знак Бертелю Александру Степановичу установлен на пересечении улицы Бертеля с улицей Николаева. Текст на знаке: «Улица названа в честь Бертеля Александра Степановича (1902–1939 гг.) активного участника партизанского движения в Западной Белоруссии погибшего при освобождении города Гродно в сентябре 1939 г.».