Родилась 30 ноября 1949 года в городе Могилёв. Трудовую деятельность начала в 1969 году пионерской вожатой в средней школе №6.

В 1973 году окончила Гродненский педагогический институт имени Янки Купалы по специальности «История».

С 1978 года работала учителем истории в средней школе № 20 города Гродно. С 1980 по 1983 год Макарова – заведующая отделом пропаганды и агитации Октябрьского районного комитета Коммунистической партии Беларуси (КПБ), в 1983–1990 годах – секретарь райкома КПБ Октябрьского района города Гродно.

С 1990 года В. С. Макарова работала заместителем директора по учебной работе школы-гимназии № 30, а с ноября 1996 года по 2001 год – директором средней школы-гимназии № 30 города Гродно.

С 2001 по 2006 – директор гимназии № 1. С 2006 по 2009 год – директор государственного учреждения образования «Гимназия № 1 имени академика Е. Ф. Карского города Гродно».

За годы руководства гимназией произошли успешные и значимые события в жизни учреждения образования: педагогический коллектив по итогам городского соревнования учебных заведений получил переходящее Красное знамя (1997); открылся краеведческий клуб «Фамилия» и гимназический экологический центр (1998); выпуск 1998–1999 года получил наибольшее количество медалей за всю историю гимназии – 17 золотых и 21 серебряную; школа-гимназии преобразована № 30 в государственное учреждение образования «Гимназия № 1 города Гродно»; установлены дружеские связи с гимназией местечка Крынки (Подляское воеводство, Польша, 2003); вышел первый журнал «Вестник гимназии» и открылся клуб «Крылатый дозор» (2004); участие в проекте ООН «Расширение доступа подростков и молодёжи к услугам и информации в области репродуктивного здоровья»; начало деятельности драматического театра «Антей» (2005); проведение на базе гимназии первой Гродненской областной научно-практической зоологической конференции учащихся и первого открытого областного научно-практического форума по проблемам регионалистики и школьного краеведения (2005); гимназии № 1 присвоено имя академика Е. Ф. Карского (2005); участие в республиканском проекте мультипрофильного обучения и I место в городском соревновании на лучшее учебное заведение (2006); web-сайт гимназии № 1 удостоен диплома II степени во II Республиканском конкурсе «Компьютер. Образование. Интернет» в номинации «Образовательный "Web-сайт"»; открытие республиканской инновационной площадки по теме: «Внедрение модели формирования индивидуальной учебной деятельности учащихся I–VI классов на основе национальных программ и учебнометодических комплексов»; республиканский семинар по проблемам использования электронных средств обучения в образовательном процессе (2007) и рeспубликанский семинар учителей начальной и базовой школ по индивидуализации учебной деятельности учащихся (2008); I место в городском соревновании на лучшее учебное заведение (2009).

Под непосредственным руководством Валентины Степановны в гимназии была создана единая диагностическая служба, которая позволяет определить перспективы развития школьного коллектива, пути совершенствования педагогического мастерства учителей, включение их в научно-исследовательскую работу, творческий поиск. Она обеспечивала тесное сотрудничество гимназии с высшими учебными заведениями города, совместную деятельность педагогического и ученических коллективов с учебными заведениями США, Германии, Швеции и Польши.

В 2002 году состоялось открытие преобразованного экоцентра гимназии и открытие экотропы «Природно-историческое и культурное наследие лесопарка Румлево – памятника природы местного значения». Проведены Дни экологии, посвященные 10-летнему юбилею лесопарка Румлево. Начал деятельность экообразовательный отряд Румлево.

В 2005, 2007 и 2009 годах в гимназии проводились открытые областные научно-практические форумы по проблемам регионалистики и школьного краеведения «Румлеўскiя чытаннi».

В 2006, 2007 и 2008 годах проведены научно-практические краеведческие экспедиции учащихся гимназии совместно с учащимися лицея № 1 г. Гродно им. К. Калиновского в городе Свислочь в Свислочский край, в Гродно, по Гродненскому району и в Вороновский район.

Валентина Степановна избиралась депутатом Гродненского городского и областного Советов депутатов. Четыре раза была председателем участковой избирательной комиссии.

Награждена нагрудным знаком «Отличник образования Республики Беларусь» в 1994 году. 2 апреля 2002 года награждена медалью Франциска Скорины за заслуги в области развития образования Республики Беларусь.

Умерла 27 мая 2009 года.

Решением Гродненского городского Совета депутатов от 9 июля 2009 года №138 директор государственного учреждения образования «Гимназия № 1 имени академика Е. Ф. Карского г. Гродно» Макарова Валентина Степановна за огромную плодотворную педагогическую деятельность и весомый вклад в развитие системы образования внесена в Книгу славы города Гродно.

По решению №55 Гродненского городского Совета депутатов от 28 декабря 2018 года имя Валентины Макаровой присвоено улице города Гродно (микрорайон Грандичи).